晶體管是現(xiàn)代電子設(shè)備的基本構(gòu)件，被用于無(wú)線電、電話、計(jì)算機(jī)和其它電子系統(tǒng)。有些晶體管是單獨(dú)封裝的，但大多數(shù)晶體管是在集成電路中出現(xiàn)的。
晶體管是一種固體半導(dǎo)體器件，具有檢波、整流、放大、開(kāi)關(guān)、文雅、信號(hào)調(diào)制等多種功能。晶體管作為一種可變電流開(kāi)關(guān)，能夠基于輸入電壓控制輸出電流。與普通機(jī)械開(kāi)關(guān)不同，晶體管利用電信號(hào)來(lái)控制自身的開(kāi)合，所以開(kāi)關(guān)速度可以非?？?。
晶體管的設(shè)計(jì)使它可以作為一個(gè)放大器或開(kāi)關(guān)使用，這是通過(guò)使用少量的電力來(lái)控制一個(gè)大得多的電力供應(yīng)的柵極來(lái)實(shí)現(xiàn)的，就像轉(zhuǎn)動(dòng)閥門來(lái)控制水的供應(yīng)一樣。
晶體管由三部分做成，基極、集電極和發(fā)射極?；禽^大電力供應(yīng)的柵極控制裝置。集電極是較大的電源，發(fā)射器是該電源的出口。通過(guò)從基座發(fā)出不同水平的電流，可以調(diào)節(jié)從集電極流過(guò)柵極的電流量。通過(guò)這種方式，可以用非常小的電流來(lái)控制大量的電流，就像在放大器中一樣。同樣的過(guò)程用于創(chuàng)建數(shù)字處理器的二進(jìn)制代碼，但在這種情況下，需要一個(gè)五伏的電壓閾值來(lái)打開(kāi)集電極柵極。這樣以來(lái)，晶體管就被用作一個(gè)具有二進(jìn)制功能的開(kāi)關(guān)：五伏-開(kāi)，小于五伏-關(guān)。
